Tener buena salud

Un estudio publicado en la revista Immunity, en el que participaron científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha revelado la existencia de un nuevo proceso molecular que permite amplificar la respuesta inmunitaria de los glóbulos blancos.

Hasta el momento se sabía que los linfocitos T se encargaban de reconocer las moléculas de agentes patógenos o cancerígenos en el cuerpo y activar la respuesta del sistema inmunitario contra ellas. Según se desprende de este nuevo estudio, también son capaces de devorar parte de esas moléculas nocivas y exponerlas a otros linfocitos T con el objetivo de que sean reconocidas y memorizadas. Así, los linfocitos T encargados de destruir los virus o células oncogénicas mueren, pero los linfocitos T encargados de memorizar son capaces de dar una respuesta eficaz a la posible intrusión del patógeno en un futuro. En este sentido, Balbino Alarcón, investigador del CSIC, aclara que «los linfocitos T son ejecutores y desencadenadores de la respuesta inmunitaria».

Para entender la respuesta del sistema inmunológico es necesario saber que los linfocitos T son capaces de generar señales a otros linfocitos de este tipo para convertirlos en efectores -destruyen los agentes patógenos-, o células de memoria inmunológica, que protegerán al cuerpo de infecciones posteriores.

Xosé Ramón Bustelo, investigador gallego del equipo, resume el hallazgo: «En la respuesta inmune siempre se creía que los antígenos se presentaban a los linfocitos a través de otros tipos celulares como eran las células dendríticas o los macrófagos. En cambio, no se sabía que eso lo podían hacer también los linfocitos T».

Los científicos hallaron este proceso al estudiar la función de la proteína TC21, que resultó vital en la fagocitosis de los linfocitos T. A raíz de ello, descubrieron que estos glóbulos blancos son capaces de activar una respuesta selectiva hacia los antígenos para que el sistema inmunitario adquiera memoria.

Reconociendo patógenos

Los linfocitos T disponen de receptores en su membrana para detectar patógenos. Cuando esto ocurre, se transforman en células efectoras, que luchan contra la infección, o en células de memoria, que la recuerdan para protegernos de ella.

Fuente: http://www.lavozdegalicia.es/